Ha valaha is egy alacsony cukortartalmú szódához, egy cukormentes fehérjeszelethez vagy egy „természetes steviával” édesített gyógyteához nyúlt, akkor kóstolt már olyan terméket, amelynek gyökerei egy Dél-Amerikában őshonos kicsi, szerény növényre vezethetők vissza. A tiszta stevia kivonatok szállítójaként mindig felteszik nekem ezt a kérdést: Mi a tiszta stevia kivonatok valódi eredete, az élelmiszerboltok polcain manapság sorakozó marketing hívószavakon és címkéken túl? Bontsuk fel – Paraguay távoli hegyeitől a laboratóriumokig, ahol az üzem legértékesebb vegyületeit finomítjuk, és hogy a tisztaság miért fontosabb, mint valaha a fogyasztók és a márkák számára.
A történet azzal kezdődikStevia rebaudiana, egy évelő cserje, amely vadon nő az Amambay-hegység magas, nedves vidékein, Paraguay és Brazília határán. A régió bennszülött guaráni népe több mint 1500 éve „ka'a he'ẽ” néven ismerték, ami nagyjából annyit jelent, mint „édes gyógynövény”. Nem használták cukorpótlóként, mint ma; ehelyett teákká főzték, hogy megkönnyítsék az emésztést, édesítsék a gyógyitalokat, sőt rituális felajánlásokban is felhasználják. A Guaraní korán megértette, hogy ez a növény különleges – levelei szteviol-glikozidokat tartalmaznak, a természetes vegyületek egy osztályát, amelyek 200-300-szor édesebbek, mint a szacharóz, szinte kalória nélkül. De soha nem izolálták ezeket a vegyületeket a modern ételekben és italokban használt tiszta kivonatokba, mert számukra a ka'a he'ẽ először gyógyszer volt, nem édesítőszer.
A stevia első nyugati dokumentációja a 16. században jelent meg, amikor Nicolás Monardes spanyol botanikus és orvos az „újvilág édes gyógynövényeiről” írt könyvében.Nyugat-Indiák gyógyászati története. Monardes nem tudta, milyen forradalmiak lennének ezek az édes keverékek – csak annyit jegyzett meg, hogy a guaraníak arra használták őket, hogy ízletessé tegyék az italokat. Egészen az 1800-as évek végén történt, hogy egy Moisés Santiago Bertoni nevű svájci botanikus, aki Paraguayban telepedett le, hogy a helyi növényvilágot tanulmányozza, hivatalosan besorolták.Stevia rebaudianaés kollégájáról, Justo Pastor Rebaudy spanyol botanikusról nevezte el. Bertoni munkája megalapozta az első tudományos vizsgálatot a stevia édességével kapcsolatban, de még ő sem vont ki tiszta szteviol-glikozidokat a levelekből. Ez a mérföldkő csaknem egy évszázaddal később következik be.
A teljes (keserű, édesgyökér-szerű utóízű) stevia levelek használatáról a tiszta stevia kivonatokra való áttérés az 1970-es években történt, amikor a japán tudósok elkezdték kutatni a természetes, alacsony kalóriatartalmú édesítőszereket, hogy kielégítsék a cukor alternatívák iránti növekvő keresletet. Ők voltak az elsők, akik specifikus szteviol-glikozidokat izoláltak a növényből, köztük a rebaudiozid A-t – a legkeresettebb vegyületet tiszta, cukorszerű íze miatt. Az 1980-as évekre Japán lett az első ország, amely engedélyezte a stevia kivonatokat az élelmiszerekben való felhasználásra, az 1990-es évekre pedig Ázsia és Dél-Amerika más országai is követték a példát. Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága (FDA) csak 2008-ban adott „általánosan biztonságosnak” (GRAS) státuszt a nagy tisztaságú szteviol-glikozidok számára, és ezzel megnyitotta a kaput a stevia számára, hogy nagymértékben belépjen az észak-amerikai és európai piacokra.
Manapság a tiszta stevia kivonatokat gondos, többlépcsős eljárással állítják elő, amely a gondos termesztéssel kezdődik.Stevia rebaudiananövények. A vadon élő steviától eltérően a termesztett steviát ellenőrzött körülmények között termesztik – gyakran Paraguayban, Brazíliában, Kínában és az Egyesült Államok egyes részein –, hogy biztosítsák a szteviol-glikozidok egyenletes szintjét és a peszticideknek vagy szennyeződéseknek való minimális kitettséget. A leveleket akkor szüretelik, amikor elérik a csúcs édességet, általában késő ősszel, majd szárítják és durva porrá őrlik. Ezután következik az extrakciós folyamat: a port vízzel vagy élelmiszer-minőségű oldószerekkel keverik, hogy eltávolítsák az édes vegyületeket, és növényi rostokat, fehérjéket és egyéb szennyeződéseket hagyjanak maguk után. Ami ezután következik, az az, amitől a kivonat „tiszta” lesz: szűrési, tisztítási és kromatográfiás lépések sorozata, amelyek elválasztják egymástól az egyes szteviol-glikozidokat. Az eredmény egy koncentrált por, amely nem tartalmaz keserű utóízt, töltőanyagokat és édességet, amely a cukrot utánozza.
Mint valaki, aki évek óta dolgozik ebben az iparágban, elmondhatom, hogy nem minden stevia kivonat egyforma. Egyes beszállítók „stevia-kivonatokat” árulnak, amelyek alig többek, mint őrölt, töltőanyagokkal kevert egész levelek, vagy alacsony tisztaságú porok, amelyek erős keserű jegyekkel rendelkeznek. Cégünknél a legszigorúbb élelmiszerbiztonsági előírásoknak megfelelő, nagy tisztaságú, egykomponensű kivonatokra helyezzük a hangsúlyt. Például a Rebaudioside A 50%~99% az egyik legnépszerűbb termékünk, amelyet az italmárkák kedvelnek finom íze és stabilitása miatt a szénsavas italokban és pékárukban. A még tisztább ízű édesítőszereket kereső márkák számára a Rebaudioside D/M 95% Min nagyon cukorszerű profilt kínál, gyakorlatilag utóíz nélkül, így ideális joghurthoz, fagylalthoz és egyéb tejtermékekhez. Szteviol-glikozidokat is szállítunk 75%–80%, amely sokoldalú lehetőség az édesség és a költséghatékonyság egyensúlyát igénylő készítményekhez, valamint a Glucosylstevioside 85%–90% módosított szteviolglikozidot, amely hőstabil, és tökéletes magas hőmérsékletű sütési alkalmazásokhoz.
Egy kérdés, amit mindig kapok: természetes-e a tiszta stevia kivonat? A rövid válasz igen – de fontos tisztázni, mit jelent a „természetes” ebben az összefüggésben. A tiszta stevia kivonatokban lévő vegyületek közvetlenül aStevia rebaudiananövény, nem szintetikus vegyszerekből. Izolálásuk az élelmiszergyártásban szokásos élelmiszer-minőségű anyagokkal (például víz, etanol, aktív szén) történik, így a végtermékben nincs mesterséges adalékanyag. Ezért az FDA és más szabályozó testületek a nagy tisztaságú szteviol-glikozidokat természetes édesítőszereknek minősítik, ellentétben a mesterséges édesítőszerekkel, mint az aszpartám vagy a szukralóz.
Egy másik gyakori probléma a biztonság. Évtizedek óta pletykák keringenek arról, hogy a stevia mérgező vagy negatív egészségügyi hatásokkal jár, de kiterjedt kutatások bebizonyították, hogy ezek az állítások tévesek. Az FDA, az EFSA (Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság) és a Health Canada mind több száz tanulmányt áttekintettek, és arra a következtetésre jutottak, hogy a nagy tisztaságú szteviol-glikozidok biztonságosak az általános fogyasztásra. Valójában a stevia jó választás a cukorbetegek számára, mert nem emeli meg a vércukorszintet, ellentétben a cukorral vagy bizonyos esetekben a mesterséges édesítőszerekkel. Ezenkívül nem tápláló, vagyis nincs kalóriája, ezért olyan népszerű azok körében, akik az édesség feláldozása nélkül szeretnék csökkenteni a cukorbevitelüket.
A tiszta stevia kivonatok jövője is fényesnek tűnik. Ahogy egyre több fogyasztó ismeri fel a túlzott cukor és a krónikus betegségek, például az elhízás és a 2-es típusú cukorbetegség közötti összefüggést, a természetes, alacsony kalóriatartalmú édesítőszerek iránti kereslet gyorsan nő. A Globális Stevia Piac egy közelmúltbeli jelentése az előrejelzések szerint 2027-re eléri az 1,5 milliárd dollárt, és a tiszta kivonatok vezetik a növekedést. Ez izgalmas a márkák számára, mert a tiszta stevia kivonatok rugalmasságot kínálnak az összeállításban – szinte bármilyen élelmiszerben vagy italban felhasználhatók, az üdítőktől kezdve a tápszeleteken át a bébiételekig (amennyiben megfelelnek a szabályozási előírásoknak). A fogyasztók számára ez több lehetőséget jelent az ízletes, alacsony cukortartalmú termékekhez, amelyek nem kötnek kompromisszumot az ízben.
Ha Ön egy élelmiszer- vagy italmárka, amely tiszta stevia-kivonatot szeretne beépíteni termékeibe, fontos, hogy olyan beszállítóval lépjen kapcsolatba, amely a minőséget és az átláthatóságot helyezi előtérbe. Keressen olyan beszállítókat, akik jó hírű farmokról szerzik be a steviát, harmadik féltől tesztelték a tisztaságot és a szennyeződéseket, és dokumentálhatják a szabályozási megfelelőséget. Cégünknél szorosan együttműködünk paraguayi gazdálkodókkal annak érdekében, hogy steviánkat fenntartható módon, tisztességes munkavégzési gyakorlattal és minimális környezetterheléssel termeszthessük. Kivonataink minden tételét megvizsgáljuk tisztaság, hatékonyság és biztonság szempontjából is, így biztos lehet benne, hogy olyan terméket kap, amely megfelel márkája szabványainak és fogyasztói elvárásainak.
Akár márkatulajdonos, aki újratervezni szeretné termékcsaládját, akár fogyasztó, aki kíváncsi arra, hogy mi kerül kedvenc édesített termékeibe, a tiszta stevia-kivonatok eredetének megértése tisztább képet ad arról, hogyan vált ez a természetes édesítőszer a guaráni gyógynövényből a modern élelmiszerek alapvető alapanyagává. Ez a bennszülött tudás, a tudományos felfedezés és az innováció története – és még ma is írják. Ha készen áll megvizsgálni, hogy a tiszta stevia kivonatok milyen előnyökkel járhatnak termékei számára, itt vagyunk, hogy segítsünk. Lépjen kapcsolatba velünk, hogy megbeszéljük speciális igényeit, és megtaláljuk a megfelelő stevia kivonatot az Ön készítményeihez.
Hivatkozások
- Bertoni, M. S. (1899). Paraguay hasznos növényei. Nemzeti Természettudományi Múzeum.
- Amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal. (2008). GRAS közlemény: GRN 000243: Nagy tisztaságú szteviol-glikozidok.
- Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság. (2010). Tudományos vélemény a szteviol-glikozidok élelmiszer-adalékanyagként való biztonságosságáról. EFSA Journal, 8(12), 1827.
- Egészségügyi Világszervezet. (2017). Irányelv: Cukorbevitel felnőttek és gyermekek számára.
- Globális Stevia-piaci jelentés, 2021-2027. Grand View Research, Inc.
